LÍMITES PLANETARIOS EN EL SURESTE ÁRIDO IBÉRICO: LA PÉRDIDA DE BIODIVERSIDAD

¿CUÁL ES EL ESTADO DE CONSERVACIÓN DE LA FAUNA EN LA PROVINCIA DE ALMERÍA?

Como ocurre con la flora, la provincia de Almería también alberga una gran riqueza faunística. La cantidad de contrastes de la provincia, desde praderas submarinas de posidonia oceánica a las cumbres alpinas de Sierra Nevada y de los badlands de Tabernas al bosque mediterráneo de Sierra María ofrece a los seres vivos multitud de hábitats diferentes, que en muchos casos se han visto alterados por la presión antrópica, encontrándose muchas especies amenazadas.

FAUNA VERTEBRADA

Peces continentales

En la provincia de Almería sólo unos pocos cursos de agua tienen el suficiente caudal de agua o lo mantienen el suficiente número de meses al año como para albergar alguna población de peces de agua dulce. Este es el caso de la cuenca de los ríos Almanzora, Andarax y Adra. Existen en la provincia 7 especies autóctonas, que pertenecen a 5 familias distintas, 4 de las cuales han sido incluidas en alguna categoría de amenaza según los criterios de la UICN, entre estas especies se encuentra Aphanius Iberus.

Aphanius Iberus, más comúnmente conocido como fartet es un  pez de pequeño tamaño que se localiza en el litoral mediterráneo y tramos final del Guadalquivir, ocupando una gran variedad de ambientes acuáticos: charcas, salinas, lagunas litorales, desembocaduras de grandes ríos y aguas epicontinentales.

Actualmente se encuentra en una dramática regresión  y está catalogado como “En peligro crítico” de extinción (CR) en Andalucía. Las principales amenazas a las que se enfrenta son desecación de hábitats, pérdida de vegetación sumergida (refugios), contaminación, acuariofilia y competencia con especies exóticas.

 Anfibios

En la provincia de Almería se presentan 7 especies autóctonas, que pertenecen a 5 familias distintas, todas ellas tienen adjudicada alguna categoría de amenaza según los criterios de la IUCN.

Los principales factores de amenaza son la desaparición de zonas húmedas, la contaminación, la destrucción y fragmentación de hábitats, la sequía y la agricultura intensiva.

Reptiles

En la provincia de Almería están presenten 23 especies autóctonas, que pertenecen a siete familias distintas, a lo que hay que añadir tres especies de tortugas marinas que ocupan durante alguna fase de su vida las costas almerienses. De ellas 5 están incluidas en alguna categoría de amenaza de la UICN.

Las principales amenazas son los cambios de uso del territorio, la agricultura intensiva, los incendios, la desecación de masas de agua y la contaminación.

Testudo graeca, comúnmente conocida como tortuga mora, es un reptil terrestre fácilmente diferenciable de otros dulceacuícolas y marinos de la zona por su caparazón alto y abombado, y por sus extremidades cortas, robustas, y sin adaptaciones para la natación.

En Andalucía las tortugas moras se encuentran en el Parque Nacional de Doñana, y en el Levante Almeriense; En Almería ocupa zonas semiáridas con vegetación de tomillares, espartales,

etc. Y está sometida a una fuerte regresión debido a la actividad humana, encontrándose En Peligro de Extinción (EN)

Aves

En la provincia de Almería, se presentan alrededor de 250 especies sin contar las de presencia esporádica e irregular, de ellas 43 están incluidas en alguna categoría de amenaza de la UICN.

Los principales factores de amenaza son la alteración y destrucción del hábitat, el sobrepastoreo, la eutrofización de lagunas y humedales y la contaminación industrial y agrícola.

Mamíferos

En la provincia de Almería se presentan 37 especies autóctonas, que pertenecen a 17 familias distintas, de ellas 17 se encuentran incluidas en alguna categoría de amenaza de la UICN. Los principales factores de amenaza son la reducción o pérdida de hábitats adecuados, la destrucción y degradación de vegetación y ambientes ribereños y el uso de pesticidas.

El siguiente gráfico muestra el número de especies amenazadas por categoría de la IUCN para cada uno de los grupos de vertebrados, según El Libro Rojo de los Vertebrados Amenazados de Andalucía:

Como se puede observar, las aves y los mamíferos son los que mayor nº de especies amenazadas presentan, así como los que presentan un mayor nº de especies en peligro crítico. Del total de especies de vertebrados presentes en la provincia, incluidos en el Libro Rojo de los Vertebrados, la mayor parte se encuentra catalogada bajo la categoría de amenaza  VU de la IUCN.

Tabla 1.Nº de especies de vertebrados amenazados según las categorías de amenazada de la IUCN.

 FAUNA INVERTEBRADA

El siguiente gráfico muestra el número especies amenazadas por categoría de la IUCN para cada uno de los filos de invertebrados, según El Libro Rojo de los Vertebrados Amenazados de Andalucía:

Como se puede comprobar en el caso de los invertebrados, el filo que mayor número de especies amenazadas presenta es el de los artrópodos con 44 especies incluidas en alguna de las categorías de la IUCN. Dentro de este filo la mayoría de las especies se encuentran catalogadas como  

Vulnerables. Solo los moluscos presentan una especie en peligro crítico de extinción.

Tabla 2. Nº de especies de invertebrados amenazados según las categorías de amenazada de la IUCN.

Patella ferruginea Gmelin, vulgarmente conocida como Lapa ferruginosa, es un molusco marino, endemismo del Mediterráneo occidental. Se encuentra catalogada En peligro crítico de extinción en Andalucía. En la isla de Alborán existe una importante población (Moreno, 2004 y 2006; Peñas et al., 2006; Templado et al, 2006), con más de 100 individuos censados en 2002 (Paracuellos et al., 2003). La principal causa de desaparición es la presión humana (Moreno, 2004), por recolección para consumo propio, para cebo de pesca y coleccionismo. 

¿QUE HÁBITATS SE CONOCEN EN LA PROVINCIA DE ALMERÍA?

Una vez descrito el estado de conservación de la flora y la fauna, es importante tratar la biodiversidad desde una escala más amplia de tal manera que se incluyan los procesos que tienen lugar a nivel espacial, para ello centraré en los hábitats.

 Según el Interpretation Manual of europeaun Union Habitat, los hábitat son “aquellas zonas terrestres o acuáticas diferenciadas por sus características geográficas, abióticas y bióticas, tanto si son enteramente naturales como seminaturales”

La Directiva de Hábitats es una directiva de la Unión Europea adoptada en el año 1992, que tiene por objeto la conservación, la protección y la mejora de la calidad del medio ambiente en Europa, incluida la conservación de los hábitats naturales, así como de la fauna y flora silvestres.

La conservación de la Naturaleza en Europa tiene como objetivo preservar la Biodiversidad del conjunto de los Estados de la Unión Europea, mediante la creación de una Red Ecológica Europea, denominada Red Natura 2000. Esta red está constituida por un conjunto de áreas naturales que contienen las especies más representativas de flora y fauna silvestres europeas y los hábitats merecedores de especiales medidas de conservación, de modo que se garantice su supervivencia a largo plazo.

En el caso de la provincia de Almería los hábitats naturales y seminaturales se encuentran integrados en 9 grandes grupos y 22 subgrupos, que se resumen en la tabla siguiente:

Tabla 1. Tipos de hábitats de la provincia de Almería de acuerdo con la guía básica de los tipos de Hábitatas de interés comunitario de España (Bartolomé el al. 2005). Fuente: Biodiversidad de la provincia de Almería. Informe final Julio 2006. Javier Cabello Piñar. Dpto Biología Vegetal y ecología. Universidad de Almería.

Imagen 1. Matorrales arborescentes mediterráneos, de Ziziphus lotus

Referencias:

http://www.juntadeandalucia.es/medioambiente/portal_web/web/servicios/centro_de_documentacion_y_biblioteca/fondo_editorial_digital/documentos_tecnicos/Libro_rojo_vertebrados/documento_completo.pdf

http://www.juntadeandalucia.es/medioambiente/site/web/menuitem.a5664a214f73c3df81d8899661525ea0/?vgnextoid=c77e3fc0b6fdc110VgnVCM1000001325e50aRCRD&vgnextchannel=d475760edc7a7010VgnVCM1000000624e50aRCRD&lr=lang_es

http://www.juntadeandalucia.es/medioambiente/site/web/menuitem.a5664a214f73c3df81d8899661525ea0/?vgnextoid=07db9f89b02ba010VgnVCM1000000624e50aRCRD&vgnextchannel=023efe1a2c9c6010VgnVCM1000000624e50aRCRD

http://www.juntadeandalucia.es/medioambiente/web/Bloques_Tematicos/Publicaciones_Divulgacion_Y_Noticias/Documentos_Tecnicos/Libro_rojo_vertebrados/pdf/Anexo%201.pdf

http://www.rlb-botanica.org/Varios/Informe_Tecnico_Taller%20Listas%20Rojas.pdf

http://www.almediam.org/PDF/ambientes%20mediterraneos%20almeria.pdf

J. CABELLO. 2006. Biodiversidad de la provincia de Almería. Informe final. Dpto. Biología vegetal y ecología. Universidad de Almería.

LÍMITES PLANETARIOS EN EL SURESTE ÁRIDO IBÉRICO: LA PÉRDIDA DE BIODIVERSIDAD

Para reflejar el estado de un problema ambiental se usan tres tipos de indicadores ambientales: de estado, presión,  y de respuesta. Este es un  esquema clásico (esquema PER), propuesto por la OCDE en 1993 (http://www.fao.org/ag/againfo/programmes/es/lead/toolbox/Refer/EnvIndi.htm) que se ha extendido a todo el ámbito ambiental. Por ejemplo, en una reciente evaluación global de la pérdida de biodiversidad, (Butchart et al. 2010, http://www.sciencemag.org/content/328/5982/1164.abstract) se usaron estos tres tipos de indicadores:

Indicadores de estado: tendencias poblacionales, riesgo de extinción, extensión y condición del hábitat de las especies y composición de especies de las comunidades.

Indicadores de presión: consumo de recursos, especies invasoras, contaminación por nitrógeno, sobreexplotación e impactos del cambio climático.

Indicadores de respuesta: declaración y extensión de las áreas protegidas, manejo sostenible de los bosques, políticas de control de las especies invasoras, y políticas de conservación de la biodiversidad en general.

Los resultados del estudio de Stuart Butchart y sus colaboradores, no son muy halagüeños, ya que en general no parece que estemos disminuyendo la tasa de pérdida de biodiversidad, algo que también podemos constatar para el sureste árido ibérico.  Para mostrar la situación en nuestra región, y de acuerdo con la información disponible para cualquier ciudadano,  me voy a fijar el indicador de estado más comúnmente usado, el riesgo de extinción. Este indicador está muy extendido, ya el grado de amenaza (una medida inversa al riesgo de extinción) representa el criterio que se usa para incluir a una especie en las listas rojas de la UICN .De esta forma, estas listas, representan un inventario sobre el estado de conservación de las especies de una región, confeccionado sobre la base de un conjunto de criterios relevantes para evaluar en cualquier parte del mundo, el riesgo de extinción de éstas.

Existen nueve categorías de riesgo de extinción en el sistema de la Lista Roja de la UICN: Extinto (EX), Extinto en Estado Silvestre (EW), En Peligro Crítico (CR), En Peligro (EN), Vulnerable (VU), Casi Amenazado (NT), Preocupación Menor (LC), Datos Insuficientes (DD) y No Evaluado (NE). La clasificación dentro de las categorías para especies amenazadas de extinción (Vulnerable, En Peligro, En Peligro Crítico) es a través de un conjunto de cinco criterios basados en factores biológicos relacionados con el riesgo de extinción, e incluyen: tasa de disminución, tamaño de la población, área de distribución geográfica, y grado de fragmentación de la población y la distribución.

Estas categorías me permitirán exponer a continuación el estado de conservación de la flora, fauna y habitas en general de la provincia de Almería, aunque pondré énfasis en las especies de los ecosistemas áridos.

¿CUÁL ES EL ESTADO DE CONSERVACIÓN DE LA FLORA EN LA PROVINCIA DE ALMERÍA?

Almería posee gran cantidad de hábitats a conservar, tanto territorios de alta montaña, como hábitats de acusada aridez (yesos, margas, salinas…), lo que ha contribuido a la génesis de una rica flora endémica (aproximadamente 2900 taxones). Parte de esta gran riqueza se encuentra amenazada.

Según Mota et al (2003), en la actualidad al menos dos tercios del territorio geográfico de Almería presentan algún taxón amenazado, y aunque algunas zonas gozan de amparo legal, como el Parque Natural Cato de Gata-Níjar y los Parajes Naturales del Desierto de Tabernas y del Karst en Yesos de Sorbas, fuera de ellos quedan territorios de enorme interés, que deben ser conservados.

Como se puede observar en el mapa siguiente, Almería es una de las provincias que mayor número de especies evaluadas en relación a los criterios de la UICN (azul oscuro), concretamente 35 taxones, de los cuales un gran número se encuentran en peligro crítico de extinción (CR) y en peligro (EN), de ahí la importancia de la conservación de este territorio. Este mayor número de especies evaluadas es en sí mismo un dato interesante, ya que  está en relación tanto con el nivel de biodiversidad de la provincia, como con el riesgo que esta sufre, en relación al conjunto de España.

Figura 1. Reparto de los taxones en las categorías de máximo riesgo (EX, CR o EN) en cada provincia o isla. 

                             Fuente: Lista roja de la flora vascular española, 2008.

Narcissus tortifolius Fdez. Casas

El reparto de las especies de plantas en riesgo de extinción

entre monocotiledóneas y dicotiledóneas es desigual. Para el caso de las monocotiledóneas cuya riqueza total en la provincia es de unas 440 especies, 5 son endemismos almerienses.

El Catálogo Andaluz de flora silvestre amenazada, recoge a 4 de ellas, 2 en peligro de extinción (EN), y 2 vulnerables (VU). Mientras que las primeras son especies muy típicas de los ecosistemas áridos (Narcissus tortifolius Fdez. Casas, y Androcymbium europaeum (Lange), L. Richter.), las segundas son propias de los ecosistemas de montaña (Carex camposii Boiss., Festuca clementei Boiss).
En cuanto a las dicotiledóneas, la provincia cuenta con cerca de 2500 especies, de las que un gran número son endémicas.
Resumiendo, y de acuerdo con la Lista Roja de la Flora española, el estado de conservación de las especies amenazadas endémicas de la provincia de Almería es el siguiente:

Como muestra el gráfico, 23 especies se encuentran catalogadas como vulnerables, seguidas por las 10 que se encuentran En Peligro (EN), y 5 en Peligro Crítico, lo que pone de manifiesto la gran cantidad de especies amenazadas en la provincia.

La siguiente tabla resume el estado de conservación de las especies amenazadas endémicas de la provincia de Almería, de acuerdo con la Lista Roja de la Flora española.

Coronopus navasii Pau.

Las principales amenazas y riesgos de perturbación de su hábitat para la mayoría de las  especies se deben a la intervención antrópica. Entre ellas, destaca la alteración del hábitat, bien para uso agrícola, cinegético o urbanístico, seguida del pisoteo del ganado, los tratamientos selvícolas y la actividades mineras, como explotación de yeso o árido a cielo abierto.

Referencias:

http://botanico.gijon.es/multimedia_objects/download?object_id=77473&object_type=document

http://www.uam.es/otros/consveg/documentos/listaroja08baja.pdf

http://www.iucnredlist.org/documents/redlist_cats_crit_sp.pdf

 J. CABELLO. 2006. Biodiversidad de la provincia de Almería. Informe final. Dpto. Biología vegetal y ecología. Universidad de Almería.

J. MOTA, M. CUETO, M.E. MERLO. 2003. Flora amenazada de la provincia de Almería. Universidad de Almería.

                    

TASA DE PÉRDIDA DE BIODIVERSIDAD

Una vez analizado el concepto de límites planetarios desde un punto de vista general, me centraré en el análisis de uno de ellos, en concreto la tasa de pérdida de biodiversidad, en base al artículo de Johan  Rockstrom et al. Planetary Boundaries: Exploring theSafe Operating Space for Humanity.

La principal razón para la inclusión de la diversidad biológica como un límite planetario es su papel en la prestación de las funciones ecológicas que apoyan los subsistemas de la Tierra, proporcionando resistencia a otros límites planetarios.

Por ejemplo: los cambios en la biodiversidad local y regional pueden incrementar la vulnerabilidad de los ecosistemas terrestres y acuáticos a los cambios en el clima y la acidez de los océanos, lo que reduce los  límites de seguridad para estos procesos.

Por tanto la biodiversidad es muy importante en cuanto a:

• Funcionamiento de los ecosistemas: las especies desempeñan diversas funciones en los ecosistemas, como consecuencia de que ocupan nichos ecológicos diferentes, por lo que la pérdida de especies afecta tanto al funcionamiento de los ecosistemas como a su potencial para responder y adaptarse a los cambios en las condiciones físicas y bióticas. (Elmqvist et al. 2003, Suding et al. 2008).
• Mantenimiento de los servicios de los ecosistemas.
• Resistencia de los ecosistemas frente a ecosistemas: los ecosistemas con poca biodiversidad son más vulnerables a las perturbaciones y tienen un mayor riesgo de sufrir cambios catastróficos.

La pérdida de biodiversidad se aceleró durante el Antropoceno (Mace et al. 2005), de tal manera que las tasas actuales y futuras de pérdida de biodiversidad, constituyen la 6ª extinción, siendo ésta la primera extinción impulsada por el impacto de las actividades humanas en el planeta (Chaplin et al. 2000).

                     Figura 2:  Las grandes extinciones en la historia de la vida.

                     Fuente: modificado por Leakey y Lewin, 1997. 

                     La gran pérdida de biodiversidad de la actualidad, nos hace pensar que
                     podríamos encontrarnos en  la 6ª gran extinción.

Actualmente la tasa de extinción a nivel mundial supera con creces la tasa de especiación, y por lo tanto, la pérdida de especies es el principal impulsor de los cambios en la biodiversidad global.  

Esta tasa de extinción global promedio es de  ≥ 100 E / MSY  (nº de especies que se extinguen/millón de especies al año) y se prevé que aumente 10 veces más.

Hasta hace poco, la mayoría de las extinciones  se produjeron en las islas oceánicas, sin embargo en los últimos 20 años, aproximadamente la mitad de las extinciones registradas han ocurrido en los continentes, principalmente debido al cambio de uso del suelo, la introducción de especies, y cada vez más el cambio climático.

Por lo tanto, existe una gran evidencia de que las tasas de extinción actuales son insostenibles (MEA 2005), pero resulta  muy difícil definir un límite para la tasa de pérdida de biodiversidad. 

Un límite relativamente seguro se situaría entre 10 y 100 E /MSY, sin superar la tasa de extinción natural. Dicho límite ya ha sido claramente superado por lo menos uno o dos órdenes de magnitud, lo que indica una necesidad urgente de reducir radicalmente las tasas de pérdida de biodiversidad (Díaz et al. 2005).

Proceso	Variable control	Límite a evitar o influenciado por variables lentas	Límite planetario  (zona de incertidumbre)	Estado del conocimiento
Tasa de pérdida de biodiversidad	Nº de especies que se extinguen/millón especies al año (E/MSY).	-La tasa de pérdida de biodiversidad es una variable lenta que afecta al funcionamiento del ecosistema. -Tiene influencia sobre otros límites -Es inaceptable por razones éticas	(10–100 E/MSY)	-Conocimiento incompleto sobre el papel de la biodiversidad en el funcionamiento del ecosistema a distintas  escalas. -Umbrales probablemente a escala local y regional. - Límite muy incierto

UN EJEMPLO QUE SE APROXIMA MÁS A LA VIDA COTIDIANA

En ésta nueva entrada utilizaré un ejemplo de la vida cotidiana para tratar de explicar de una manera más fácil que son los umbrales y los límites planetarios fijados por Johan Rockstrom, de los que habla mi entrada anterior.

Supongamos un futbolista de un equipo muy conocido que se encuentra en  un  buen momento de su carrera profesional: buen estado físico, fama, dinero…

Supongamos ahora, que tras sufrir un trágico accidente, se produce una lesión medular quedando dicho futbolista parapléjico, con lo cual es muy probable que no pueda volver a jugar al futbol.

Si trasladamos este ejemplo al caso de los límites planetarios podríamos decir que el futbolista pierde su capacidad de recuperación o “resiliencia” al cruzar un determinado umbral, (lesión de médula), cambiando a otro nuevo estado (paraplejía) , siendo muy difícil retornar al estado inicial. De igual modo  puede ocurrir con el Planeta, por las múltiples presiones que el ser humano ejerce sobre él.

Espero que el ejemplo ( a pesar de ser trágico), haya sido ilustrativo y contribuya a entender mejor que son los límites planetarios.

¡Gracias a tod@s `por leer el blog!

LÍMITES PLANETARIOS Y UMBRALES

El holoceno es el único periodo de la historia, en el que el planeta pudo sostener el desarrollo humano de manera estable.

Tras este periodo el ser humano ha estado explotando el planeta, ejerciendo fuertes presiones en los sistemas terrestres:

1)     Crecimiento demográfico: 7000 millones de personas en la actualidad.

2)     El clima: aumento de la temperatura  promedio.

3)     Deterioro de los funciones y servicios del ecosistema.

4)     Falta de entendimiento de que los ecosistemas no se comportan linealmente, por lo que el daño causado puede ser irreversible.

Todas estas presiones indican que podríamos haber entrado en una nueva era geológica: el antropoceno, en el que el ser humano es el causante del cambio a nivel planetario.

Los sistemas tienen múltiples estados estables separados por umbrales. Bajo las múltiples presiones ejercidas sobre él, el sistema pierde su capacidad de recuperación, es decir; su resiliencia y por debajo de un determinado umbral cambia de estado siendo muy difícil retornar al estado estable original.

En la actualidad, nos acercamos mucho a umbrales que podrían producir cambios que afectarían gravemente al desarrollo humano.

Gracias a la ciencia se podrían identificar estos umbrales, definiendo unos límites planetarios, que encierren un espacio operativo seguro para la humanidad.

Las investigaciones llevadas a cabo por Johan Rockstrom,  indican que existen nueve límites planetarios:

1. Cambio climático.
2. Agotamiento del ozono  estratosférico.
3. Acidificación del océano.
4. Ciclos del nitrógeno y el fósforo.
5. Cambios en el uso de la tierra.
6. Pérdida de biodiversidad.
7.  Uso del agua dulce.
8. Contaminación del aire.
9. Contaminación química.

Actualmente ya hemos rebasado tres de estos límites: pérdida de biodiversidad, ciclo del nitrógeno y cambio climático, por lo que es necesario avanzar hacia un enfoque más flexible,  en el que considerar los sistemas como sistemas socioecológicos, el cambio de mentalidad y  la colaboración desde la escala local a la mundial, constituyen la clave de para hacer frente al cambio global.

Podéis ver el vídeo de Johan Rockstrom aquí: http://www.ted.com/talks/view/lang/spa//id/945

¡Hola a tod@s! soy Rosa, estudiante de 5º curso de Ciencias Ambientales de la Universidad de Almería. Me decidí por esta carrera porque siempre me ha fascinado todo lo relacionado con la naturaleza y el medio que nos rodea. Me considero una persona dinámica y con ganas de aprender siempre algo nuevo e interesante, y esto es algo que siempre está presente en las Ciencias Ambientales, debido a su carácter multidisciplinar. Creo que precisamente es este carácter multidisciplinar lo que necesita el medio ambiente, ya que nuestro planeta es un sistema en el que todo está relacionado, y cada una de sus partes es una pieza fundamental para mantener unido el puzle, por lo que se necesita una visión general de conjunto. Lo que menos me gusta de la carrera es el desconocimiento que la mayoría de la gente tiene de ella y que continuamente nos bombardean diciendo que será muy difícil conseguir un puesto de trabajo en un futuro o que para realizar dicho trabajo, ya existen otros profesionales.

Este es mi primer blog, y ha sido creado para desarrollar la asignatura Cambio Global, Biodiversidad y Bienestar Humano a través de él. Me matriculé en ella porque me pareció muy interesante, ya que el cambio global es un hecho que nos afecta a todos de manera directa, por eso espero que la asignatura me ayude a entender mejor este proceso, para tratar de hacer algo más al respecto.